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　當太陽直射北迴歸線，造就了北半球最熱 的夏季，位居亞熱帶的台灣，自然難逃熱浪侵襲。尤其置身都市叢林中的現代人，街上所觸是冷氣加上汽機車排放出的廢氣，濁熱之惱難熄。而內心也因環境不堪，比平日更加煩躁難安。許多人因而企盼老天爺下場及時雨，為酷熱大地澆灌清涼甘露；有的人乾脆驅車郊外，冀望蟬鳴唧唧、泉水淙淙為惱熱身心尋覓安頓的生機。

　不過在難耐暑日蒸騰之際，遙想佛教誕生地的印度，會發現那裡的一切恐怕更令人思之就已蒸出一頭汗。當地夏季氣溫高達攝氏四、五十度，居民對「熱」的感受格外深刻，對「清涼」也就特別殷盼。

　在原始佛經裡，描寫熱與清涼的詞句相當多。而佛教裡所謂的熱，除了指因外界環境引起的身體之熱，也進一步將心的煩惱以熱形容，因此而有「熱惱」之說。例如造成心的苦灼的貪、瞋、癡三毒，又被稱「三火」；色、聲、香、味、觸等五欲之可畏，猶如「火坑」；眾生一念惡心起，猶如帶業往生下地獄般地受苦受難，而有「八熱地獄」之喻。

　《法華經》裡更直接點出眾生所居住的環境，就像是「火宅」一般，但眾生蒙受各種迷惑，仍不知警覺。就好像置身失火的屋宅，仍不知置身其中，依然嬉樂自得。

　而面對這些熱惱，「清涼」應該是最為大眾所期盼的。因此以消除眾生煩惱為要的佛法，便點出許多讓大眾從熱惱焦灼中得以出離的清涼法門。觀音菩薩手持的甘露淨水，便是遍洒人間，使在熱惱中的一切有情得獲清涼的大菩薩。《華嚴經》上也說：「菩薩清涼月，遊於畢竟空。」比喻菩薩之悲德如妙月清淨，輝映蒼穹。另外，《阿彌陀經》更指出佛國淨土有八功德池、八功德水充滿其中，具有澄淨、清冷、甘美、輕軟、潤澤、安和、除饑渴、長養諸根等八種殊勝。

　法鼓山創辦人聖嚴法師在《念佛生淨土》一書中闡述清涼的定義，佛法中的涼代表著清心寡欲，代表了清涼境界，也代表著智慧。煩惱越少，感覺到的世界越清涼，煩惱越多，看到的世界便像是大火正在燃燒。而如果能在炎熱的天氣，達到心無牽掛，就會感覺這個世界是無憂無慮、自由自在的，也能體會距離佛國淨土越來越近。

　由此可知，眾生之所以有種種煩惱，主要來自於內心，《華嚴經》說：「心如工畫師，造種種五蘊」，造成熱惱的五蘊主要是由於面對外界環境的影響後，產生了種種的心理活動。當外界的環境一動，我們的心也跟著動。所以對環境產生好壞的判斷，其實都來自於五蘊身心接觸外界以後，心念造作而生種種苦。

　因而聖嚴法師也曾指出，如果心清淨，則在任何地方都是清淨的。如果有天堂的心，人便在天堂；如果感到悲慘，便是在地獄。因此，佛法教導我們，想斷除煩惱，就要讓自己的身心不受環境變化而干擾。

　其實，無論外境如何，都出於心造，源於心受。心境煩惱，便處於火宅之中；心境清涼，便生於佛國淨土。凡夫與聖者的差別就在一念之間。因此面對酷熱的暑日，想要得到清涼自在，或許不必奔赴避暑之處，而試著從心念的轉變開始，也能在灼熱中覓得一方清涼地。