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戴爾‧卡內基曾經指出：人類的天性是渴望被肯定，反感被否定。無論一個人錯得多麼離譜，在一百次中有九十九次，沒有人會責怪自己任何事。

世界著名的心理學家史京納以他的實驗證明，在學習方面，一隻有良好行為就得到獎勵的動物，要比一隻因行為不良就受到處罰的動物學得快得多，而且更能夠記住它所學的。人類也有著這同樣的情形。我們用批評的方式，通常並不能夠使別人進步，反而常常會引起憤恨。

另一位偉大的心理學家席萊說：「我們極希望獲得別人的讚揚，同樣的，我們也極為害怕別人的指責。」

毋庸置疑，這是人性的一個巨大的弱點，雖然未必合理，卻是不可改變的。所以，我們只有承認並尊重人性的這個弱點，想辦法繞開它，而不是去冒犯它。

做錯事的人只會責怪別人，而不會責怪自己。因此當你很想批評別人的時候，我們要明白，批評就像家鴿。它們總會回來的。我們還要明白，準備糾正和指責的人，可能會為自己辯護，反過來譴責我們；或者，像文雅的塔虎脫那樣，他會說：「我看不出我怎樣做，才能有更好的結果。」

一八四二年秋天，林肯取笑了一位自負而好鬥、名叫詹姆斯‧史爾茲的愛爾蘭人。林肯在《春田時報》刊出了一封未署名的信，譏諷他一番，令鎮上的人都捧腹大笑起來。史爾茲是個敏感而驕傲的人，氣得怒火中燒。他查出寫那封信的人是誰，跳上了馬，去找林肯，跟他提出決鬥。對方給他選擇武器的自由。因為他的雙臂很長，他就選擇騎兵的長劍，並跟一名西點軍校的畢業生學習舞劍。決鬥的那一天，他和史爾茲在密西西比的一個沙堆碰頭，準備決鬥至死為止；但是，在最後一分鐘，他們的助手阻止了這場決鬥。

這是林肯一生中最恐怖的私人事件。在做人的藝術方面，他學到了無價的一課。他從此再沒有寫過一封侮辱人的信件。他不再取笑任何人了。從那時候起，他沒有為任何事批評過任何人。

南北戰爭的時候，一次又一次，林肯任命新的將軍統帥北軍，而每一個將軍——麥克時藍、波普、伯恩基、胡克爾、格蘭特——相繼地慘敗，使得林肯只能失望地踱步。全國有一半的人，都在痛蘑漕t勁的將軍們，但林肯因為「不對別人缺德，只對大家祝福」，一聲也不?#92;。他喜歡引用的句子之一是「不要評議別人，別人才不會評議你。」

當林肯太太和其他的人對南方人士有所非議的時候，林肯回答說：「不要批評他們；如果我處在同樣情況之下，也會跟他們一樣。」

?#92;茨堡?壯迮o生在一八六三年七月的最初三天。在七月四日晚上，李將軍開始向南撤退的時候，黑雲密佈，大雨傾盆。當他帶著挫敗之軍，退到波多梅克時，發現面臨了一條高漲而無法透過的河流，而身後又是一支勝利的北軍。李將軍被困住了，他無法逃脫。林肯看出這點——這是一個天賜良機，一個捕捉李將軍的軍隊立即結束戰爭的機會。因此，林肯滿懷希望地命令格蘭特不要召開軍事會議，而立即攻擊李將軍。林肯以電話下令，又派出一名特使去見格蘭特，要他立即採取行動。而格蘭特將軍的做法，正好跟所接到的命令相反。他違反林肯的命令，召開了一次軍事會議。他遲疑不決，一再拖延。他打電話來，舉出各種藉口。他一口拒絕攻擊李將軍。最後，河水退去，李將軍帶著他的軍隊從波多梅克逃脫了。

林肯勃然大怒。「這是什麼意思？」林肯對他的兒子羅勃叫起來。 「老天爺！這是什麼意思？他們在我們的掌握中，我們只要伸出手來，他們就是我們的了；但我無論說什麼或做什麼，都無法使我們的軍隊移動一步。在那種情況之下，幾乎任何一個將領都可以擊敗李將軍。如果我在那兒的話，我自己就可以把他殲滅。」

在痛苦、失望之餘，林肯坐下來，寫給格蘭特一封信。別忘啦，林肯這段時期用字總非常保守和克制。因此，他在一八六三年所寫的這封信，算是最嚴厲不過了。

我親愛的將軍：
我不相信你能體會李逃脫所引起的嚴重不幸。他本來在我們的輕易掌握之中，當時如果對他一擁而上的話，加上我們最近的一些其他勝利，就可把戰事結束了。結果現在呢，戰事可能會無限期地延長下去。如果你上星期一不能安全地攻打李的話，又怎麼能在渡河之後，在你只剩下少部分的兵士時——不到你當時手邊的三分之二兵力——去攻擊他呢？我無法期望你能改變形勢，若要期望你能的話，也是一種不合理的期望。你的良機已失去了，因此我感到無限的悲痛。

信雖然寫了，但是並未發出去，這封信是在林肯死後，在他的文件中被找到的。

林肯把這封信放在一旁，因為他從痛心苛刻的經驗中學到，尖銳的批評和斥責，幾乎總是無濟於事。羅斯福總統說，他當總統時，若碰到棘手的問題，他常往後一靠，抬頭望望掛在他白宮辦公桌牆上那張林肯的巨幅畫像，問他自己：「如果林肯在我這種情況下，他將怎麼做？他將如何解決這個問題？」

是的，假如林肯處在我們的位置，他會怎樣做？我們每個人在批評和指責別人之前，有必要這樣想。林肯假若處在我們的位置，他大概會這樣做：
不輕易批評和指責，給他人同情和理解；如必須批評，則首先說一兩句體量的話，保住對方的面子；先表揚，後批評；間接地提醒他人注意自己的錯誤；讓對方覺得他的過失並不難以改正。

總之，必須繞開人性的弱點，防止批評和指責所可能帶來的負面效果，這樣才能最大限度地減少，人們的惡感，這是贏得人心所至少必須做到的。