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 美國最具智慧的作家及思想家之一的愛默生，工作之餘，喜歡到自己買下的一處農莊渡假，他非常喜歡自己買下的這處農莊，曾經在他的書中提及過：「我不知道自己所付出、買下農莊土地的價錢當中，竟然還包括了上千隻會唱歌的雲雀，無數四處跳躍飛舞的活潑野兔，以及不知有多少次美麗璀璨的朝陽及壯觀動人的晚霞——」

 就在愛默生最喜愛的農莊上，這位深具智慧的哲人，也曾經遇上一件令他束手無策的事情；同時也讓愛默生從中學習到極其寶貴的智慧哲理。

 那是在一次夕陽西下的時光裡，愛默生和他的孩子做完一天農場上放牧的工作，正想要將牛群趕回牛欄中。起初一切都十分順利，牛隻一頭接著一頭，魚貫地從閘門中回到牛欄裡，問題就出在最後的一頭小牛。

 這頭小牛也不知道犯了什麼牛脾氣，一走到牛欄的入口處，便四肢猶如上了釘子一般，停在原地不再動彈。起初，愛默生還耐著性子，在小牛的耳邊柔聲相勸，緩緩地拉著小牛頸上的套繩，想要將牠帶進牛欄內；但小牛似乎一點兒也不看這位大文豪的面子，根本不去理睬愛默生。

 最後，愛默生別無他法，自然而然地使起蠻力，想要將小牛硬拖進牛欄裡。可是，任憑愛默生怎麼拉牠，小牛都不為所動。愛默生試了幾次之後，知道自己無能為力，便喚來兒子；父子兩人，一個在前面猛拉，另一個則朝著小牛的屁股用力地推，弄得愛默生父子滿頭大汗，還是未能讓小牛的四肢移動分毫。

 這時候，一直在旁邊觀看的農莊女僕，一個來自愛爾蘭的小女孩，慢慢地走上前去，伸出她的大拇指，讓小牛含在口中，神奇的事情發生了，這頭脾氣執拗、讓愛默生父子使盡力氣，都無法對付的小牛，竟然就隨著那為愛爾蘭小女孩大拇指的帶領，溫順地緩緩走進牛欄之中。

 事後，愛默生謙虛地請教那位愛爾蘭小女孩，她的秘訣何在？小女孩只是淡淡地答道：「小牛以為我的姆指是媽媽的乳頭，只要找到牠的需求之處，小牛當然願意跟你走了——」